Bien des choses sont absolument fascinantes. L’une d’elles est la façon dont un feu de camp danse sous les étoiles, léchant le bois et dansant tout autour. Une autre est la façon dont on peut regarder un pareur d’onglons travailler minutieusement pour révéler un onglon propre ou quelque chose de plus étonnant.
Il existe des chaînes YouTube très populaires de pareurs d’onglons qui se filment en train de parer des onglons de vaches. Les deux youtubeurs que j’ai vus sont The Hoof GP et Nate The Hoof Guy, qui comptent chacun environ deux millions d’abonnés et se filment en train d’examiner les onglons les plus intéressants des vaches, à la recherche d’objets y étant coincés, d’abcès et de dermatite digitale. C’est toujours amusant pour moi de lire les commentaires et de tomber, par exemple, sur celui d’un citadin qui n’a jamais vu une vache de sa vie affirmer qu’il a su que telle vache était atteinte de la maladie de la ligne blanche dès qu’il l’a vue entrer en boitant dans la cage de contention.
En montrant que les éleveurs se soucient de la santé de leurs vaches, des chaînes YouTube comme ces deux-là comblent de belle façon le fossé entre les régions rurales et urbaines.
Je me souviens très bien, quand j’étais petit, d’avoir aidé le vieux cow-boy grisonnant qui parait les onglons de nos vaches à aller les chercher. Grâce à lui, j’ai appris de nombreuses façons de voir le monde ainsi que plusieurs nouveaux mots à ajouter à mon vocabulaire, ce dont mes parents n’étaient pas particulièrement fiers!
C’était aussi lui qui adorait raconter comment ses fils voulaient chiquer du tabac, comme tous les cow-boys dignes de ce nom. Il leur avait donné à chacun leur première grosse bouchée en leur expliquant que les vrais cow-boys ne recrachaient jamais leur tabac à chiquer; ses fils l’avalaient alors tout rond. Il riait aux éclats en décrivant des garçons qui avaient blanchi de trois tons en vomissant tout ce qu’ils avaient ingurgité.
Au fil des ans, nous avons eu plusieurs pareurs qui avaient tous en commun d’être capables de travailler dur. Parer des vaches est éprouvant pour le corps. Certes, se pencher pour prendre soin d’un animal de 800 kilogrammes peu enclin à l’idée d’une pédicure n’est définitivement pas pour les âmes sensibles.
Après avoir pris soin d’une quarantaine de vaches en attente d’être parées, il semblait toujours que les plus intelligentes et les plus sauvages passaient en dernier. Elles avaient vu toutes les autres avancer dans la cage de manière ordonnée et avaient décidé que, pour elles, la gravité, les barrières et les lois de la physique ne suffiraient pas à les contenir. Comme dans les histoires de la vache sautant par-dessus la lune, ces spécimens de folie bovine étaient inspirés à choisir ce moment précis pour s’élancer vers le ciel bleu afin d’éviter ce qui était pour ces vaches l’équivalent d’une mort certaine, soit le parage de leurs onglons.
Pour une raison ou une autre, on ne voit pourtant jamais sur les chaînes YouTube du grand public de telles manifestations d’intensité dans le travail à la ferme, alors qu’elles font pourtant l’objet de tant d’histoires et de récits de la part des éleveurs et des pareurs. Nous pouvons bien sûr témoigner davantage de reconnaissance à ceux qui parent les onglons de nos vaches. Concrètement, vous pourriez aussi, pour faciliter leur travail, étendre un peu plus de sciure ou ajouter quelques portes supplémentaires, mais ne leur faites jamais confiance pour ce qui est des conseils sur le tabac à chiquer!
Dwayne Faber est écrivain, conferencier et producteur laitier. Lui et sa famille exploitent des fermes dans l’Oregon et à Washington. Pour le contacter, visitez son site Web dwaynefaber.com ou suivez-le @dfaber84.
