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Dans ma jeunesse, on disait : « Une pomme par jour éloigne le médecin pour toujours. » Une recherche Google vous permettra de trouver une multitude d’informations médicales à l’appui de cet adage. Ma routine pour rester en bonne santé s’est compliquée quand j’ai eu 50 ans – et elle continue de se compliquer à mesure que j’avance dans la cinquantaine. Je suis passé d’une pomme par jour à une pomme et quelques médicaments par jour, à une séance de sport quand mon emploi du temps le permet et à un bilan de santé annuel – je vous épargne les détails!
De la même façon, les routines pour maintenir la santé du pis évoluent avec le passage à la traite automatisée. En salle de traite, la surveillance des vaches, de l’équipement et, dans une certaine mesure, de l’environnement, fait partie intégrante de la routine de traite. Elle est effectuée par les employés de la salle de traite lorsqu’ils préparent les trayeuses et les positionnent sur les trayons desquels ont été tirés et jetés les premiers jets. En traite automatisée, il est important de mettre en place des routines quotidiennes pour surveiller les points de contrôle de la qualité du lait par d’autres moyens.
La surveillance des vaches
Les systèmes de traite automatisée fournissent un large éventail d’informations sur la santé des vaches. La plupart des systèmes surveillent la conductivité et la couleur du lait. Certains systèmes fournissent également une indication du nombre de cellules somatiques. Les changements dans la quantité de lait produite et la fréquence de traite sont également des indicateurs de la santé du pis. Les logiciels de traite automatisée disposent d’outils permettant de combiner toutes ces mesures en indices, permettant ainsi aux responsables d’identifier rapidement les vaches qui présentent le plus haut risque de mammite. Dans les systèmes de traite automatisée, ces indices peuvent être plus précis que l’observation visuelle en salle de traite.
Votre routine quotidienne devrait inclure un protocole de vérification des informations générées par le système et d’évaluation des vaches ayant été signalées. Les vaches peuvent ensuite être gardées dans le robot – ou triées après leur passage au robot – pour un examen physique. Malheureusement, la liste générée par le logiciel de traite automatisée comprendra des vaches qui ne présentent pas réellement de mammite. Utilisez l’observation visuelle, la température ainsi que des tests, comme le test californien de la mammite (CMT), pour identifier les vaches réellement malades. Votre liste de vaches à aller chercher est également un outil important de suivi de la santé. Lorsqu’une vache que vous n’êtes pas allé chercher depuis un mois apparaît sur votre liste de vaches à aller chercher, vous devez en connaître la raison. Il y a de fortes chances que cela vous indique que la vache en question ne se sent pas bien.
Le système peut identifier les vaches atteintes de mammite avant même qu’elles ne présentent des signes cliniques. Il n’est pas nécessaire de traiter chaque vache signalée par le système. Il est toutefois nécessaire d’établir un seuil et d’examiner chaque vache qui le dépasse. Continuez à surveiller les vaches asymptomatiques, car elles présentent un risque plus élevé de développer des symptômes. Évitez la situation où une vache qui se retrouve identifiée sur une liste soit mal évaluée par le responsable du troupeau qui discrédite les résultats de la liste alors que, dès le lendemain, cette même vache est déclarée cliniquement malade.
La conductivité et le nombre de cellules somatiques ne sont pas toujours corrélés. Une infection active peut se traduire par une conductivité significativement élevée accompagnée seulement d’une augmentation modérée du nombre de cellules somatiques. À l’inverse, une infection antérieure peut ne plus entraîner suffisamment d’inflammation pour augmenter la conductivité alors que le nombre de cellules somatiques, lui, est encore élevé. Utilisez la conductivité, le rendement, le nombre de cellules somatiques et l’intervalle entre les traites pour détecter de nouvelles infections. Mesurez le nombre de cellules somatiques de chaque vache afin de déterminer celles qui contribuent le plus au comptage de cellules somatiques du réservoir.
La surveillance de l’équipement
Les traites incomplètes ou ratées sont les indicateurs les plus importants pour évaluer les performances de la traite automatisée. Dans les deux cas, cela signifie qu’une vache a donné moins de lait que prévu dans un ou plusieurs quartiers. Des facteurs propres à la vache, tels que la conformation du pis, un mauvais comportement ou une baisse de production réelle, peuvent entraîner des traites incomplètes ou ratées. Cependant, si les traites incomplètes augmentent sur un robot, une mauvaise fixation pourrait en être la cause et le robot doit alors être vérifié pour déceler des composants usés, sales ou mal réglés. Les modèles de robots actuels devraient présenter moins de 5 % de traites incomplètes.
Votre routine quotidienne devrait inclure des rapports de surveillance indiquant les traites incomplètes ou ratées. Utilisez un rapport indiquant le pourcentage de traites incomplètes pour chaque robot au cours des dernières 24 heures. Comparez le résultat sur 24 heures avec le résultat sur une période plus longue afin d’identifier une tendance pour un robot spécifique. Les taures fraîches sont moins coopératives que les vaches matures. Par conséquent, si un robot trait toutes les taures fraîches, il est probable qu’il accumule plus de traites incomplètes que les autres. Le programme peut générer des rapports permettant de gagner du temps de résolution de problèmes en isolant un problème rencontré par le robot.
Tous les jours, observez chaque robot traire au moins une vache. Soyez attentif aux bruits inhabituels. Assurez-vous que les produits de pulvérisation recouvrent entièrement les trayons. Surveillez la quantité d’eau utilisée pour leur nettoyage. Marquez régulièrement tous les contenants de produits chimiques pour garantir une distribution uniforme des produits de trempage et de nettoyage. Pendant que vous y êtes, écoutez le bruit de la distribution d’aliments dans le robot. L’alimentation n’a pas d’impact direct sur la qualité du lait, mais elle est importante pour maintenir des intervalles de traite réguliers.
La surveillance de l’environnement
L’environnement doit être entretenu pour maintenir la propreté des vaches. Un personnel de traite bien formé prépare les trayons en salle de traite jusqu’à ce qu’ils soient propres. Un robot en bon ordre de fonctionnement ne prépare les trayons que pendant une durée prédéfinie, que ceux-ci soient propres ou non. En règle générale, le processus de préparation du robot améliore d’un à deux points le pointage d’hygiène des trayons (sur quatre points). Une vache qui arrive au robot avec un pointage médiocre de quatre, les trayons croûtés de fumier séché, présentera probablement un pointage d’hygiène de deux ou trois au moment de la traite, même si le système de préparation fonctionne correctement. Un environnement propre minimise le nombre de vaches qui affichent au départ un pointage d’hygiène de quatre.
Votre routine quotidienne doit inclure un raclage manuel régulier des zones non accessibles aux racloirs mécaniques. Entretenez la litière de la logette afin que les vaches puissent en utiliser toute la surface. À mesure que la quantité de litière dans les stalles à litière profonde diminue sous le rebord, la partie utile de la stalle se rétrécit, la vache se positionne plus en avant et est plus susceptible de laisser du fumier dans la stalle. Par ailleurs, établissez un protocole pour assurer un brûlage régulier des poils des pis. Ceux-ci resteront plus propres et les robots fixeront les gobelets plus efficacement. Les poils des pis devront être brûlés plus fréquemment dans les climats froids.
Établissez une routine quotidienne de surveillance des vaches, de l’équipement et de l’environnement afin de détecter les petits problèmes et de les gérer avant qu’ils ne s’aggravent. Une pomme par jour peut éloigner la mammite pour toujours!
John Gerbitz est un conseiller en traite automatisée.
