L’analyse du pH urinaire est un outil de gestion utilisé depuis des décennies pour offrir aux vaches en préparation au vêlage une ration avec une différence alimentaire cations-anions (DACA) négative. Mais pourquoi?
L’analyse du pH urinaire est l’un des tests les plus faciles à réaliser dans l’industrie laitière. Les autres méthodes de suivi des métabolites dans le sang, le lait, les tissus ou l’urine impliquent des récipients de prélèvement, leur envoi à un laboratoire, l’attente des résultats et leur interprétation. L’analyse du pH urinaire fournit une information immédiate et directe sur l’état acido-basique de la vache. Les coûts sont minimes, puisqu’il suffit de quelques bandelettes de papier pH, et le prélèvement est effectué à l’aide d’une stimulation non invasive incitant la vache à uriner.
Que nous révèle le pH de l’urine? Il existe une relation directe entre le pH urinaire et l’acidose métabolique. En effet, cette dernière est influencée par la concentration de la ration en éléments minéraux, principalement en sodium, en potassium, en chlorure et en soufre. La réponse du pH urinaire aux variations de ces minéraux se produit en deux à trois jours et peut être suivie en continu pendant toute la durée du programme alimentaire à DACA négative.
L’analyse du pH urinaire est une technologie intéressante utilisée dans le cadre des programmes alimentaires à DACA négative. Si vous servez des levures pour stabiliser le pH du rumen et prévenir l’acidose ruminale, comment pouvez-vous vérifier si l’acidité du liquide ruminal a diminué? Si vous servez un liant de mycotoxines, comment pouvez-vous mesurer la quantité de toxines toujours absorbées par la vache? Des échantillons de liquide ruminal et de sang peuvent être prélevés et analysés, mais ces procédures sont invasives pour la vache, coûteuses et prennent du temps. La pratique habituelle consiste à introduire un produit ou une stratégie et à attendre de voir s’il y a des améliorations en matière de santé des vaches ou de production de lait. Les résultats de la mesure du pH urinaire sont immédiats et vous permettent de savoir si la stratégie prévêlage fonctionne avant que la vache ne vêle et, si nécessaire, de la corriger. L’analyse du pH urinaire peut être utilisée pour prédire des résultats plutôt que pour simplement diagnostiquer un problème.
Que faire si les résultats de l’analyse ne se situent pas dans la fourchette ciblée? Si le pH moyen de l’urine est trop élevé ou trop bas par rapport à la fourchette cible, cette information peut être utilisée pour ajuster la quantité de la source d’anions dans la ration. Cela nous permet d’écouter la vache et nous donne le temps d’ajuster son régime alimentaire afin d’atteindre le pH urinaire souhaité.
Si les variations du pH urinaire persistent, elles peuvent permettre de découvrir des erreurs inattendues dans la gestion de l’alimentation, qui ont généralement un impact non seulement sur le groupe de transition, mais aussi sur l’ensemble du troupeau. Reconnaître l’existence d’un problème est la première étape pour corriger une incohérence, avant qu’elle n’ait l’occasion d’avoir un impact négatif sur la vache.
Les fluctuations du pH urinaire pendant la période de préparation au vêlage peuvent indiquer des problèmes liés aux éléments suivants :
- La taille des particules de fourrage, qui peut contribuer à un tri excessif.
- Une ration pas assez ou trop mélangée en raison d’erreurs liées au mélangeur.
- Un manque de nourriture, qui conduit à des épisodes de suralimentation et entraîne une ingestion variable au fil du temps.
- Un changement dans les niveaux d’éléments minéraux du fourrage qui n’a pas été pris en compte dans la formulation de la ration.
- Diverses autres causes, liées à la maintenance des équipements d’alimentation ou autres.
Un changement du pH urinaire en dehors de la fourchette cible est un signe avant-coureur qui peut être utilisé pour « redresser le navire », non seulement pour le groupe de transition, mais aussi pour l’ensemble du troupeau.
Si vous ne souhaitez pas utiliser une stratégie à DACA négative afin d’éviter les analyses du pH urinaire, comment vérifiez-vous l’efficacité de votre programme? Existe-t-il un test? Est-il invasif? Faut-il attendre après le vêlage pour mesurer les résultats de votre stratégie? Si vous n’êtes pas en mesure de constater des résultats, comment pouvez-vous déterminer ce qui n’a pas fonctionné, ou gérer votre programme efficacement?
L’analyse du pH urinaire est une technologie éprouvée et un moyen simple de s’assurer que les vaches consomment la ration spécialement formulée pour répondre à leurs besoins. De plus, l’analyse du pH urinaire peut être utilisée pour aider à ajuster le régime alimentaire. Le suivi du pH urinaire des vaches en prévêlage permet de détecter les changements imprévus dans la gestion de l’alimentation qui pourraient avoir un impact négatif sur la production et la santé non seulement de vos vaches en transition, mais aussi de l’ensemble de votre troupeau.
