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À une certaine époque, j'élevais mes génisses dans une ferme où se trouvait une maison abandonnée. Ce n'était pas rare dans les années 80 et 90 dans le Wisconsin. Le sous-sol de la maison était en terre battue, la porte était mal ajustée et il n'y avait pas de lumière, mais il contenait le panneau électrique du puits qui servait à abreuver mes génisses. Je n'ai jamais aimé y descendre parce que je ne savais jamais ce que j'allais y trouver. Malgré cela, si les génisses manquaient d'eau, je n'avais pas le choix de passer par une visite au sous-sol pour chercher à résoudre le problème. De même, évitez-vous de vous approcher du silo de moulée à robot jusqu'à ce que les vaches n'aient plus rien à manger? Voici quelques conseils pour vous aider à surveiller et gérer le contenu de votre silo pour éviter que les vaches manquent de moulée ou cessent de se rendre au robot.
Partons du principe qu'une moulée de qualité est livrée à la ferme. Les aliments sont soumis à une vérification et à un contrôle qualité rigoureux avant même de quitter l'usine. Des erreurs peuvent se produire. En cas de doute, vous pouvez demander à l'usine de vérifier l'échantillon conservé provenant de votre chargement. Toutefois, selon mon expérience, les problèmes liés à la qualité de la moulée servie au robot viennent habituellement de la ferme. Vérifiez les conditions à la ferme avant d'appeler l'usine.
La moulée cubée est l'une des formes de nourriture les plus stables qui soient. C'est pourquoi nous les utilisons dans les robots. Mais elle contient tout de même de l'humidité et si cette humidité se déplace et se concentre dans une partie du silo, cela entraînera la formation de moisissures et de dépôts. Si vous avez déjà bu une bière fraîche par temps humide, vous savez à quel point l'humidité se condense sur les surfaces froides. Si l'air à l'extérieur du silo est plus froid que le produit stocké à l'intérieur, comme cela se produit lors du déchargement de moulée cubée chaude dans des silos froids, l'humidité présente à l'intérieur du silo se déplacera vers les parois. La chaleur du soleil sur le côté du silo peut également provoquer un déplacement de l'humidité. Si du givre s'accumule à l'intérieur du silo par temps froid, il coulera sur les parois lorsque la température se réchauffera. Lorsque de la moisissure se développe et que les cubes de moulée ramollissent puis durcissent à nouveau, les cubes collent à l'intérieur du silo et créent un dépôt. Des parties du dépôt peuvent se détacher et contaminer les aliments ou obstruer le système. Les cubes ne s'écoulent pas aussi facilement sur les dépôts que sur l'acier, ce qui entraîne des changements au niveau de l'écoulement et la formation de poches. Votre silo est un environnement dynamique : avant même que vous ne vous en rendiez compte, il peut vous réserver plus de surprises que le sous-sol de cette maison abandonnée.
La surveillance de la qualité de la moulée commence au robot. Observez le sol sous le bol. Si de la moulée s'y accumule, cela signifie que les vaches jouent avec au lieu de les manger. Ensuite, inspectez le bol lui-même. Il devrait être vide lorsque les vaches quittent la stalle. Il y a toujours quelques vaches qui ne mangent pas tout, mais elles devraient demeurer l'exception. Observez les vaches. Elles devraient manger avec énergie et enthousiasme. Si vous constatez des problèmes au niveau du robot, suivez le système pour en trouver la cause. Les vaches devraient manger entre 225 et 450 g de moulée cubée par minute. Si ce n'est pas le cas, vérifiez-en la qualité avant de modifier les paramètres du système d'alimentation. Habituez votre équipe à remarquer ces détails chaque fois qu'elle passe près des robots.
À l'ordinateur, comparez la consommation de la moulée aux prévisions. Dans les robots qui distribuent toute la ration accumulée à chaque traite, les vaches devraient manger plus de 95 % de leur ration quotidienne. Attendez-vous à ce qu'elles consomment 80 % à 90 % de la ration quotidienne dans les robots qui ne distribuent la moulée que lorsque la tête de la vache est dans le bol. Faites le calcul pour vous assurer que le nombre de visites, la quantité d'aliments par visite, le débit de distribution et la durée de traite permettent à la vache de manger ce qu'elle est censée manger. Vérifiez bien vos calculs si vous vous attendez à ce que les vaches consomment plus de 8 kg par jour ou reçoivent une ration complète de moulée cubée en deux visites. Même avec un taux de distribution de 450 g, vous ne pouvez pas donner plus de 8 kg de moulée à une vache qui passe 6 minutes dans le robot trois fois par jour. N'oubliez pas que ces systèmes ne pèsent pas la moulée mais estiment son poids en comptant le nombre de tours de la vis sans fin. La vis sans fin continue de tourner lorsque le silo est vide ou qu'il y a un blocage. Les vaches vous le feront savoir si elles n'ont pas été nourries.
Les aliments servis au robot sont acheminés du silo à la vache via un système fermé, ce qui rend son inspection difficile. D'un côté, la moulée cubée dans le silo est généralement hors de portée et, de l'autre côté, la vache devrait consommer toute sa nourriture. Il n'est généralement pas facile d'inspecter ce système fermé au milieu. Calibrez les stations d'alimentation tous les mois afin de pouvoir inspecter la moulée cubée, même si la formulation n'a pas changé. Effectuez chaque cycle de calibration trois fois pour obtenir un échantillon représentatif. L'échantillon de calibration vous permet de voir, toucher et sentir la moulée afin de vérifier l'absence de moisissures, de corps étrangers et de particules fines.
Les systèmes électroniques de surveillance des silos sont de plus en plus fiables et accessibles. Ces appareils utilisent l'imagerie 3D et l'intelligence artificielle pour estimer la quantité de moulée restant dans le silo. Des capteurs connectés à Internet envoient des rapports et des images à une application mobile. Les appareils de surveillance des silos sont des outils très utiles pour suivre les réserves, planifier les livraisons et éviter les surprises. Certains systèmes peuvent détecter les changements dans la forme intérieure du silo, indiquant une accumulation d'aliments sur les parois du silo.
La meilleure façon d'assurer la fraîcheur des aliments dans le silo est de le vider régulièrement pour retirer les aliments périmés. Toutefois, ce n'est pas si simple puisqu'un silo vide risque d'interrompre le flux des vaches au robot. Les délais de livraison des commandes, les remises sur volume et la distance contribuent également à rendre la vidange des silos plus complexe. Un système à deux silos permet d'utiliser un silo tout en gardant l'autre en réserve à la ferme. Cela facilite grandement la vidange et l'inspection régulière des silos.
Pour en revenir à notre sous-sol, je n'ai jamais aimé y descendre et je ne le faisais que lorsque j'y étais absolument obligé. Quand je devais m'y rendre, une bonne lampe de poche m'aidait à trouver mon chemin et à éviter les surprises. Utilisez les robots, les vaches, les données et le silo pour éviter les surprises.
