Pour lire cet article en anglais, cliquez ici.
L'efficacité est la clé du succès dans en production laitière. Il n'y a jamais assez d'heures dans une journée pour faire tout ce que vous voulez, c'est pourquoi optimiser ces heures, ces minutes et même ces secondes est la marque d'une bonne exploitation.
Optimiser votre ferme ne signifie pas se précipiter ni imposer un stress supplémentaire à vos vaches. C'est même tout le contraire. Votre objectif doit être d'améliorer le bien-être de vos animaux, en permettant aux vaches de passer plus de temps à être des vaches en vivant leur vie (se reposer, manger, etc.) et moins de temps à attendre d'être traites. Ce faisant, vous trairez plus de vaches.
Lorsque j'audite des exploitations, j'examine quatre domaines potentiels d’amélioration :
- La taille de la salle de traite et la conception de l'entrée
- Les facteurs liés aux vaches
- Les facteurs humains (ceux qui font la traite et soignent les animaux)
- Les facteurs liés à l'équipement
La taille de la salle de traite et la conception de l'entrée
La philosophie de la vache laitière repose sur la routine. C'est toute sa vie. Dans son esprit, tout ce qui est différent est une menace qui peut la « tuer », qu'il s'agisse d'une musique étrange, de lumières ou d'une tasse égarée laissée par terre à l'entrée.
L'objectif de la salle de traite est d'être un lieu confortable et paisible pour vos vaches. Quelques pistes pour y parvenir :
- Utilisez des systèmes efficaces de gestion des vaches pour les déplacer rapidement et calmement vers l’aire d’attente. Cela peut inclure l'utilisation appropriée de portes, d'allées et d'enclos d'attente.
- Prévoyez une zone d'attente confortable, bien ventilée et suffisamment spacieuse pour que les vaches puissent attendre dans de bonnes conditions avant la traite.
- Créez des barrières visuelles le long de la voie d'entrée pour empêcher les vaches de socialiser avec d'autres vaches ou de voir quelque chose qui les ferait hésiter.
- Utilisez le même revêtement de sol dans la voie d'entrée que celui que vous avez dans la salle de traite ou sur la plate-forme du carrousel.
- Évitez les marches ou les changements de niveaux importants. Maintenez la pente de la zone d'attente à moins de 1,5 %.
- Maintenez un environnement confortable.
Les facteurs liés aux vaches
L'expérience de la vache lorsqu'elle entre et se déplace dans la salle de traite est importante.
Il ne s'agit pas seulement de garder les vaches calmes pour les déplacer et les manipuler plus facilement. Les facteurs de stress peuvent inhiber la libération d'ocytocine, ce qui peut affecter les performances de traite dans la salle de traite.
Les vaches ont une bonne mémoire et chaque fois que vous interagissez avec l'une d'elles, vous lui apprenez quelque chose. Vous pouvez lui apprendre à vous faire confiance, à comprendre que vous l'emmenez dans un endroit sûr. Ou vous pouvez la presser, la rendre confuse ou l’effrayer.
L'expérience de l'entrée dans la salle de traite doit être positive, les vaches doivent attendre la traite avec enthousiasme. Si c'est le cas, vos vaches peuvent déjà être stimulées à produire du lait avant d'entrer. Cependant, si elles redoutent l'inattendu (bruits forts, cris, sifflements, coups, frappes), cela nuira à vos opérations de préparation.
Je recommande un certain nombre de mesures concernant l'expérience des vaches :
- Laissez-les entrer naturellement. Les vaches qui entrent dans la salle de traite d'elles-mêmes ont une descente de lait bien meilleure que celles qui y sont contraintes.
- Gardez-les propres. Plus les vaches sont sales, plus il faut de temps pour les nettoyer.
- Pour les carrousels, n'arrêtez pas la plate-forme pour qu'une vache entre et ne laissez pas les vaches faire deux tours.
- Avec les salles de traite parallèles, essayez de répartir le nombre de vaches dans chaque groupe amené, quitte à avoir une ou deux vaches de moins par côté si besoin. Le but est d’éviter que le dernier passage ne compte seulement qu'une ou deux vaches à traire.
- Réduisez au minimum les délais dus à un temps de traite prolongé pour une vache. Certaines vaches sont très lentes à traire en raison de problèmes anatomiques ou génétiques. Demandez-vous si ces vaches ont à rester dans le troupeau sinon regroupez-les.
Les facteurs humains (ceux qui font la traite et soignent les animaux)
Le facteur humain sur lequel je me concentre le plus est celui des personnes en charge de la traite.
Une routine cohérente pour vos vaches implique une routine cohérente pour ces personnes. La meilleure routine peut varier d'une ferme à l'autre, mais quelle que soit la routine mise en place, vous devez la respecter strictement. Cela implique une formation adéquate des nouveaux employés et du renforcement régulier auprès du personnel afin de s'assurer que de mauvaises habitudes ne se développent.
Trop de temps d'arrêt pour les employés dans la salle de traite peut entraîner des changements dans la routine, car ces derniers perdent puis retrouvent leur concentration. Vous devez avoir suffisamment de personnel pour bien effectuer le travail tout en minimisant les temps d'arrêt et les distractions.
Quelques autres points à prendre en considération :
- Commencez rapidement la préparation du pis dès que la première vache entre dans la stalle ou dans le carrousel. Attendre que la descente du lait dans les quartiers soit faite pour la moitié ou la totalité des vaches ajoutera quelques secondes, voire quelques minutes, à chaque tour.
- Évitez les retards entre l’attachement de la première à la dernière vache du même côté.
- Pensez à l'ergonomie de travail. Concevez des postes de travail et des routines qui minimisent l'effort physique des travailleurs, réduisent la fatigue et améliorent leur productivité.
Les facteurs liés à l'équipement
Investir dans un équipement de traite moderne, rapide et fiable fait une énorme différence. Les systèmes de traite automatiques, tels que les retraits automatiques et applicateurs de bain de trayon après-traite automatiques, peuvent contribuer à simplifier le processus et à réduire les coûts de main-d'œuvre.
Utilisez un équipement spécialement conçu pour les vaches à haut rendement, tel qu'une griffe de traite qui maintient un vide stable dans le trayon à tout moment. Cela signifie moins de fluctuations et génère une traite plus douce pour les sphincters des trayons. Un débit d'air plus stable à la sortie de la griffe maintient la stabilité du vide et permet au lait de sortir rapidement de la trayeuse, évitant ainsi les débordements.
L'entretien de tous vos équipements est également essentiel pour éviter les pannes imprévues et garantir un bon fonctionnement. Assurez-vous que le vide du système tout comme le niveau de vide dans le trayon, soient réglés correctement. Différents manchons trayeurs auront des réglages recommandés différents pour des performances optimales. Suivez ces recommandations des fabricants.
Quelques autres points :
- Les tuyaux à lait trop longs créent un écoulement ascendant du lait qui diminue le vide dans la griffe, et les vannes qui pincent les tuyaux pour assurer les coupures de vide qui ne sont pas déplacées peuvent créer un pli (une restriction) dans le tuyau à lait.
- Remplacez les filtres à lait après chaque traite ou toutes les 300 vaches. Des filtres obstrués peuvent provoquer un débordement. S'ils ne sont pas changés en temps opportun, ils peuvent également diminuer la qualité du lait.
Les compteurs à lait sont un excellent moyen de surveiller les indicateurs de performance clés, tels que la durée de traite totale, le lait produit dans les deux premières minutes, la durée moyenne de la traite, le débit moyen, la durée du faible débit, etc.
Réduire la durée du faible débit (moins de 1 kg par minute) permettra de réduire la durée totale de la traite pour chaque vache et d'éviter l'inconfort et les dommages causés aux extrémités des trayons par une exposition à des niveaux de vide élevés en fin de traite ou à faible débit (traite en mode manuelle à proscrire). Ceci peut être contrôlé par le réglage des retraits automatiques.
Évaluez la quantité de lait restée dans le pis après la traite, modifiez les réglages des retraits automatiques pour que cette dernière se déconnecte plus tôt et vérifiez à nouveau le lait résiduel. L'objectif est d'avoir moins de 250 ml (si 2 traites par jour) ou de 450 ml (si 3 traites par jour) pour les quatre trayons combinés. S'il n'y a pas de changement significatif, vous avez rendu un grand service à la vache en réduisant la durée d'exposition à un vide élevé dans l'extrémité du trayon et elle peut retourner faire ce que bon lui semble.
En évaluant chaque aspect de votre exploitation, vous pouvez tirer le meilleur parti de vos ressources actuelles et identifier les domaines à améliorer. Un environnement confortable et cohérent, avec de bonnes routines et des équipements qui fonctionnent bien, garantit une bonne descente du lait et une qualité de lait élevée. La traite doit toujours être douce, rapide et complète !
